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Le Tour de France et d'Europe
Vous ne le savez peut-être pas, mais le titre officiel du Tour de France
est "Tour de France et d'Europe" depuis… 1956 ! Retour sur une fusion
oubliée entre le Tour de France et le Tour d'Europe.
Par Sandrine Viollet *
"Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Europe Occidentale
est en quête d'unité, sur un plan politique surtout. En effet, les pays qui
la composent veulent répondre à la menace, réelle ou supposée, représentée
par la satellisation de l'Europe de l'Est par l'Union Soviétique. Ainsi, au
printemps 1951, les six pays dits de la "Petite Europe", c'est-à-dire
la France, la RFA, l'Italie, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas signent
le Traité de Paris créant ainsi la Communauté Européenne du Charbon et de
l'Acier et dès 1957 se crée un "Marché Commun". Dans ce nouveau
contexte de coopération européenne, le sport, et plus particulièrement le
Tour de France, vont suivre cette tendance à l'ouverture des frontières. A
tel point que certains observateurs ont vu l'avenir du Tour de France rapidement
évoluer vers un Tour d'Europe Occidentale. Cependant, cette évolution, que
l'on pourrait croire naturelle, s'est en fait développée aussi parce qu'en
1954, il se crée réellement un Tour d'Europe Occidentale, indépendamment
du Tour de France et du Giro d'Italia.
LE TOUR DE FRANCE REFUSE D'ETRE CONCURRENCE
En 1954, l'idée d'un véritable Tour d'Europe Occidentale se concrétise. Jean
Leulliot, directeur de l'hebdomadaire Route et Piste, crée le Tour d'Europe
avec départ de Paris et arrivée à Strasbourg et des passages en Belgique,
Luxembourg, Allemagne, Autriche, Italie et en Suisse. Cette épreuve, se déroulant
fin septembre sur treize étapes, bénéficie de l'appui du Président du conseil,
Guy Mollet. Or, cette même année, le Tour de France va s'élancer pour la
première fois en dehors de ses frontières françaises, avec un départ à
Amsterdam. Quelles en sont les raisons ? "Les organisateurs du Tour
prétendent qu'il ont voulu rendre hommage à la performance des coureurs hollandais
l'an dernier [...] Il y a peut-être d'autres raisons que ne donnent pas les
organisateurs. Ainsi le premier Tour d'Europe aura lieu en septembre. M. Goddet,
que cette nouvelle épreuve ne réjouit pas, a voulu en décourager les supporters
en "élargissant" son propre Tour." De son côté, la ville
d'Amsterdam est très heureuse d'accueillir le départ du Tour de France, et
cela provoque même quelques bouleversements sociologiques dans le pays. Comment
la Hollande se prépare au départ du Tour ? Il suffira que je vous révèle
un événement - qui vous paraîtra sans doute très anodin - pour que vous
mesuriez exactement ce que représente, pour les Hollandais, le choix d'Amsterdam
comme théâtre de la cérémonie de jeudi. Mon interlocuteur, membre du comité
d'organisation, marque un temps d'arrêt, et ayant ménagé son effet, reprend
en martelant sa phrase: "La nuit prochaine, tous les cafés seront ouverts
jusqu'à l'aube... Vous souriez ? C'est pourtant la première fois dans l'histoire
de la Hollande que pareil fait se produira. Même pour les fêtes du couronnement,
nous n'avons pas envisagé une telle licence".
LE TOUR D'EUROPE EST UN ECHEC
Deux mois plus tard, le Tour d'Europe ne rencontre pas le succès escompté.
L'épreuve est boudée par les principaux champions et les pressions sont importantes
car cette nouvelle épreuve représente une menace pour les autres organisateurs
de grands Tours. Mis en difficulté dès sa première édition, le Tour d'Europe
est d'ailleurs rapidement racheté conjointement par L'Equipe, le Parisien-Libéré,
La Gazzetta dello Sport, et Les Sports de Bruxelles, soit par les journaux organisateurs
des principales courses cyclistes du calendrier. L'alerte avait été chaude...
Après 1956, le Tour d'Europe ne sera plus organisé. Sans le Tour d'Europe,
les appellations des épreuves changent, bien qu'elles ne soient jamais utilisées
sous cette forme à l'avenir : le Tour de France devient ainsi officiellement
le "Tour de France et d'Europe", même chose pour le Tour d'Italie.
Dès lors, les deux plus grandes courses du calendrier pouvaient ouvertement
franchir les frontières.
UNE APPELLATION SOUS SILENCE
Curieusement, l'appellation "Tour de France et d'Europe" n'est apparu
que très rarement dans la presse. Pour notre part, nous ne l'avons trouvé
cité que deux fois, et bien après les années 50. L'une lors d'une "banale"
enquête réalisée par le journaliste Guy Sitruck pour L'Equipe, dans son édition
du 2 juillet 1977: "Le titre officiel du Tour de France est "Tour
de France et d'Europe", les organisateurs s'étant approprié l'exclusivité
du label "Tour d'Europe" après en avoir usé par deux fois conjointement
avec La Gazzetta dello Sport", et l'autre au détour d'un article du Monde
: "Demain, le Tour de France et d'Europe - c'est sa raison sociale -
pourrait [...] prendre la dimension d'un Tour du Monde qui aurait lieu tous
les 4 ans", Jacques Augendre, Le Monde, 4 juillet 1982.
* Sandrine Viollet a écrit le livre "Le Tour de France cycliste,
1903-2005", aux éditions L'Harmattan, collections Espaces et Temps du
Sport.
Pour toutes informations et commander le livre : www.editions-harmattan.fr
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Fichier mis à jour le : 31/12/2021 à 16:10
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