La carrière du grand champion, né le 17 juin 1945, peut se résumer à 2 dates :

- 16 juillet 1961, date de sa première course.
- 18 mai 1978, le champion annonce qu'il met un terme à sa carrière.

                      

17 ans pavés de triomphes, de panache ont convaincu son pays de le désigner "sportif belge du siècle". Le monde du cyclisme l'avait déjà élu "haut-la-main" comme le cycliste du siècle.

Il est difficile de dire quels furent ses plus grands exploits parmi ses 625 victoires dont 525 sur route. Eddy avait une telle soif de vaincre que même sur les petites courses, il se donnait à fond. Généralement le Tour 1969 et le record de l'heure sont cités en exemple. Personnellement ses 7 victoires dans Milan-San Remo me laissent bouche-bée !

Le premier coup de tonnerre survient le 5 septembre 1964 à Sallanches où il est sacré champion du monde amateur. Sa première course professionnelle sera la Flèche wallonne 1965 dans l'équipe "Solo-Superia" du grand Rik Van Looy. En 1966, il s'offre sa première grande victoire chez les pros : Milan-San Remo, la première d'une série inégalée (inégalable ?) dans cette épreuve reine du calendrier. En 1967, il fait ses classes sur le giro en terminant 9° et surtout, il sait maintenant qu'il est suffisamment bon grimpeur pour briller sur les grands tours. En 1968, il revient sur le tour d'Italie pour cette fois triompher. On saura dès 1969 que Merckx est un phénomène : son triomphe à Vincennes à l'arrivée du Tour reste dans toutes les mémoires belges. Pensez-donc, aucun Belge ne s'était plus imposé dans le Tour depuis Sylvère Maes en 1939 ! Malheureusement, 1969 sera aussi l'année d'un terrible accident à Blois derrière un derny. Son entraineur Fernand Wambst décède. Eddy échappe par miracle à la mort. 1972 sera l'année du record de l'heure où il a sans doute laissé trop d'énergie.

Il est à noter que Merckx est resté fidèle à quelques équipes durant sa carrière : Peugeot, Faema, Molteni. Il terminera ses deux dernières années sous les couleurs de Fiat et de C&A, Molteni ayant abandonné la compétition.


Sa carrière amateur va se terminer en beauté à Sallanches. On attendait Felice Gimondi ou Lucien Aimar mais Eddy Merckx, agé de 19 ans montre l'étendue de sa classe et confirme ses 71 victoires précédentes. La répétition de la côte de Passy va laminer le peloton. Merckx parvient à s'isoler dans le dernier tour et frappe son premier coup.

1962 - Amateur (débutant) - 55 courses disputées - 23 victoires
2	11 mars	Haacht
3	18 mars	Halle
4	31 mars	Beersel
5	8 avril	Roux
6	29 avril	Haacht
7	1 mai	Halle
8	6 mai	Anderlecht
9	20 mai	Schaffen
10	27 mai	Gelrode
11	17 juin	St Laureins/Berchem
12	20 juin	Mons
13	24 juin	Rhode-St Genese
14	2 juillet	Woluwé
15	15 juillet	Championnat de Belgique (Libramont)
16	22 juillet	Aspelare
17	28 juillet	Hever
18	13 août	Limelette
19	16 août	Huldenberg
20	19 août	La Glaize
21	3 septembre	Wrouw-Lombeek
22	8 septembre	Vilvoorde
23	15 septembre	Schepdaal
24	24 septembre	Wavre

1963 - Amateur - 72 courses disputées - 28 victoires
25	11 avril	Genappe
26	27 avril	Duisburg
27	1 mai	La Hulpe
28	5 mai	Dworp
29	13 mai	Baasrode
30	18 mai	Halle
31	25 mai	Tour du Limbourg - 2° étape
32	27 mai	Tour du Limbourg
33	8 juin	Bruxelles-Saintes
34	10 juin	Strombeek
35	15 juin	Strombeek
36	25 juin	Huizingen
37	29 juin	Kessel-Lo
38	5 août	Strombeek
39	22 août	Laeken
40	24 août	Anderlecht
41	25 août	Kortenaken
42	31 août	Etterbeek
43	1 septembre	Anderlecht
44	2 septembre	Grimbergen
45	7 septembre	Bruxelles
46	10 septembre	St Kathelijn-Waver
47	12 septembre	Tienen
48	14 septembre	Laeken
49	15 septembre	Evere
50	17 septembre	Nieuwerken-Aalst
51	21 septembre	Dresde (All. de l'Est)
52	22 septembre	Sebnitz (All. de l'Est)

1964 - Amateur - 72 courses disputées - 24 victoires
53	1 mars	Bruxelles-Opwijk
54	15 mars	Rhode-St Genese
55	26 mars	Genappe
56	29 mars	Ophasselt-Hekelgem
57	11 avril	Aalst-Mijlbeek
58	19 avril	Haasrode
59	25 avril	Steenokkerzeel
60	19 mai	Oostrozebeke
61	25 mai	Strombeek
62	7 juin	Strombeek
63	11 juin	Jodoigne
64	23 juin	Ottignies
65	30 juillet	Kersken
66	1 août	Aalst
67	6 août	Middelkerke
68	15 août	Oostrozebeke
69	17 août	Vieux-Genappe
70	20 août	Jauche
71	26 août	Evere
72	5 septembre	Championnat du monde à Sallanches (Fra)
73	13 septembre	Ganshoren
74	18 septembre	Braine le Comte
75	22 septembre	Nieuwerken-Aalst
76	26 septembre	Laeken

1965 - Amateur - 5 courses disputées - 4 victoires
77	28 mars	Oetingen
78	11 avril	Ichtegem
79	18 avril	Ophasselt-Hekelgem
80	24 avril	Enschede-Munster (Hol)

Eddy Merckx passe ensuite professionnel dans l'équipe "Solo-Superia".

Articles suivants :
2ème partie : les débuts professionnels - 1965-1967
3ème partie : les premiers grands Tours - 1968-1970
4ème partie : les années de la maturité - 1971-1973
5ème partie : les premiers revers - 1974-1975
6ème partie : la fin de carrière - 1976-1978

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